Kinderarbeit auf Kakaoplantagen

Kleinbäuer*innen erzeugen den größten Teil der Welternte. Da der Kakao für sie oft die einzige Einkommensquelle ist, sind sie sehr vom Kakaoanbau abhängig. Die stark schwankenden und im Vergleich zu den 1980er-Jahren sehr niedrigen Preise machen es ihnen schwer, vom Kakaoanbau leben zu können, benötigte Arbeitskräfte angemessen zu bezahlen und in den Erhalt ihrer Anbauflächen zu investieren. Der Weltmarktpreis für Kakao hat sich von 1980/81 bis 2017 fast gedrittelt. Dadurch hat insbesondere um das Jahr 2000, als der Preis auf dem Tiefststand war, Kinderarbeit in den westafrikanischen Kakaoanbaugebieten stark zugenommen. Die Bauern waren schlicht nicht in der Lage, erwachsene Arbeitskräfte zu bezahlen. Seit 2017 ist der Weltmarktpreis für Kakao wieder ein wenig angestiegen, doch die humanitären Probleme auf den Plantagen bestehen nach wie vor.

Laut eines Reports des U.S. Departments of Labor arbeiteten im Jahr 2021 rund 1,56 Millionen Kinder in Ghana und in Côte d'Ivoire in der Kakaoproduktion. Zwar ist dies ein leichter Rückgang zu den Zahlen aus den 2010er Jahren, doch die Dunkelziffer könnte deutlich höher sein. Es wird davon ausgegangen, dass beinahe die Hälfte aller Kinder, die in ivorischen und ghanaischen Kakaoregionen leben, in Kinderarbeit involviert sind. Die Arbeit auf den Plantagen gefährdet die physische und psychische Gesundheit der Kinder. Doch nicht nur in Ghana und in Côte d'Ivoire, sondern auch in mindestens fünf weiteren Top-Kakaoproduzenten — Indonesien, Nigeria, Kamerun, Brasilien und Ecuador — wurde Kinderarbeit in der Kakaoindustrie nachgewiesen.

Mehr als zwei Drittel der Kakao anbauenden Familien in Westafrika leben unter der Armutsgrenze, die momentan bei 3,95 US-Dollar pro Tag liegt. Aufgrund der problematischen Situation der Bäuer*innen sieht sich die Industrie von einem Rückgang der Anbauflächen und Erntemengen bedroht. Daher haben viele Schokoladenhersteller Zusagen gemacht, über Projekte und Zertifizierungen die Situation der Bäuer*innen zu verbessern. Ob dies tatsächlich den gewünschten Effekt erzielt, insbesondere für die Kinder, bleibt abzuwarten.

Die Arbeiten, die die Kinder verrichten, sind meistens nicht altersgerecht. Kinder sind dem Risiko ausgesetzt, sich Verletzungen während der Arbeit (durch den Gebrauch von Macheten oder durch das Tragen schwerer Lasten, wie etwa 60-70 kg schwere Kakaosäcke) zuzuziehen. Häufig werden auf den Kakaoplantagen zudem Pestizide gespritzt - nicht immer mit entsprechenden Schutzmaßnahmen, sodass es zu gesundheitlichen Problemen kommen kann. Zudem werden sie gar nicht oder nur sehr schlecht für ihre Arbeit bezahlt. Neben den körperlichen Beeinträchtigungen hat die harte, ausbeuterische Arbeit auch schwere psychische Auswirkungen. Kinder, die auf Kakaoplantagen arbeiten, haben teilweise jahrelang keinen Kontakt zu ihren Familien und werden außerdem oft beschimpft, gedemütigt oder sogar geschlagen. Der Zugang zu Bildung ist häufig schwierig, auch wenn sich hier in den letzten Jahren Verbesserungen ergeben haben. Somit ist es für sie sehr schwer dem Teufelskreis der Kinderarbeit zu entkommen.

Kakao ist der meist gehandelte Rohstoff nach Erdöl und Kaffee — und innerhalb der EU liegt Deutschland ganz weit vorne im durchschnittlichen Kakaokonsum. Ganze 440.000 Tonnen verarbeitet deutsche Schokoladenindustrie jährlich. Laut dem Statistischen Bundesamt wurden im Jahre 2021 pro Kopf fast 13 Kilo Schokolade produziert.

Der Großteil der in Deutschland verkauften Schokolade stammt noch immer aus nicht-fairem Handel — und ist deshalb möglicherweise ein Produkt von Kinderarbeit. Aber der Marktanteil von fair gehandeltem Kakao ist auf dem aufsteigenden Ast: In Deutschland liegt er derzeit bei 16 Prozent. Und ausbeuterische Kinderarbeit ist im fairen Handel ausdrücklich verboten. Ein achtsames Konsumverhalten kann einen klaren Unterschied machen und Kinderarbeit wirksam bekämpfen.