Tropenwaldtypen

Tropenwälder liegen, wie der Name schon sagt, in den Tropen. Aber aufgepasst: Tropenwald ist nicht gleich Tropenwald. Von den Tieflandregenwäldern bis hin zu den Bergnebel- und Mangrovenwäldern gehört alles dazu – eine atemberaubende Vielfalt.  

Die tropische Klimazone liegt zwischen dem nördlichen und dem südlichen Wendekreis. Doch in diesem riesigen Gebiet gibt es geografisch, klimatisch und vegetativ große Unterschiede. In den bis über 6.000 Meter hohen Gebirgszügen in Südamerika und Afrika finden sich ganz andere Lebensgemeinschaften und Waldtypen als im Tieflandregenwald in Amazonien. Der Gipfel des Kilimandscharo zum Beispiel ist mit Schnee bedeckt, obwohl er in den Tropen liegt – Wälder sucht man in solchen Höhen vergebens. Das Wort Tropen bedeutet also nicht automatisch Hitze, hohe Luftfeuchtigkeit und undurchdringliche Dschungel. In den verschiedenen Regionen der Tropen weltweit wachsen Wälder, die genauso vielfältig sind, wie die Lebensgemeinschaften, die dort zuhause sind. Doch wie sehen die verschiedenen Typen von Tropenwäldern aus? Und wie unterscheiden sie sich von unseren heimischen? 

In den Wäldern der Tropen funktioniert der Jahreszyklus in der Regel nicht über große Temperaturschwankungen der Durchschnittstemperatur (wie hier bei uns mit Sommer und Winter), sondern über die Niederschlagsmenge pro Monat. In den tropischen Bergnebelwäldern zum Beispiel ist es etwas kühler und es regnet etwas mehr als in tropischen Tieflandregenwäldern, wo es über den gesamten Jahresverlauf hinweg selten zu hohen Temperaturschwankungen kommt. 

Tropenwälder können vielfältige Vegetationsformen aufweisen. So kommen beispielsweise auch Kiefernarten in den Tropen vor. Ein gutes Beispiel hierfür sind Kiefernwälder in den OroVerde-Projektgebieten der Dominikanischen Republik und auf Kuba. So wächst dort im Alexander von Humboldt-Nationalpark die Kuba-Kiefer, die im Osten Kubas endemisch ist, das heißt, sie kommt nur dort und nirgendwo sonst auf der Welt vor. Aber auch in dem Biosphärenreservat der Sierra de las Minas in Guatemala gibt es natürliche Kiefern-Eichen-Wälder in denen unterschiedliche lokale Kiefernarten vorkommen.

Leider haben wir in Deutschland keine echten Urwälder mehr, und selbst die Wälder in unseren Nationalparks sind im Laufe unserer Geschichte stark von uns Menschen verändert worden. Einige Tier- und Pflanzenarten sind sehr selten geworden in unseren Wäldern. Die Unterschiede zwischen heimischen und tropischen Wäldern basieren also nicht immer auf Unterschieden in Klima und Bodenbeschaffenheit, sondern machen auch deutlich, wie sehr wir unsere eigenen Wälder schon verändert haben und wie wichtig es ist, die letzten Urwälder dieser Welt zu schützen.

Fotonachweis: K. Wothe (Titelbild, Bergnebelwald im Slider, Fluss im Regenwald im Slider,); OroVerde (Tieflandregenwald Guatemala, Bergnebelwald Guatemala, Indonesien, Trockenwald im Slider); Pia Parolin (Affenbrotbäume), Pxhere (Mangroven im Slider).